Имя Юрия Кондратюка, основоположника теоретической космонавтики, сегодня малоизвестно. Между тем он внес в эту науку вклад, равный, по сути, вкладу Циолковского, Кибальчича и Цандера. Однако признание к нему пришло лишь после его смерти, когда забытые открытия ученого были вновь переосмыслены исследователями.

На самом деле Юрий Кондратюк носил с рождения имя Александр Шаргей. Он был вынужден взять чужое имя и фамилию, чтобы спастись в горниле Гражданской войны.

Под чужим именем

Александр Шаргей появился на свет 21 июня 1897 года в Полтаве. Рано осиротел, воспитывался дедом. В 13-летнем возрасте поступил в Полтавскую мужскую гимназию, где больше всего интересовался физикой, математикой, химией, много занимался изучением автомобилей, водяных турбин, барометров. А еще им овладела мечта о межпланетных полетах. Уже в 16 лет он догадался, что существует техническая возможность полета в космос. Перед окончанием Полтавской гимназии Александр написал свою первую рукопись, в которой юноша сформулировал, правда, пока еще нечетко, проект будущих межпланетных путешествий.

После окончания гимназии Александр поступил в Петроградский политехнический институт, но учился недолго: призвали в армию. Волею судеб оказался в армии генерала Деникина, но поскольку участвовать в кровопролитии не захотел, то при первой возможности дезертировал.

В 1921 году родственникам удалось достать паспорт на имя Юрия Васильевича Кондратюка, студента Киевского университета, умершего от туберкулеза. Но поскольку оставаться на Украине было опасно, Александр, точнее, теперь Юрий, бежал на Кубань. Устроившись работать на элеватор, он не оставлял мечты о космических полетах, намеревался даже построить собственную ракету, хотя это было, конечно, утопией. И талантливый самородок все свои теоретические соображения доверял бумаге.

Впрочем, идеей межпланетных полетов был одержим не только Юрий Кондратюк: одновременно с ним подобные исследования проводил и Константин Циолковский. Кондратюк впервые увидел его заметку в 1918 году в старом номере журнала «Нива», правда, в вихрях Гражданской войны пришлось об этом забыть.

Лишь в 1925 году Кондратюк вернулся к материалам Циолковского, жадно их изучал, а спустя год написал свою книгу — «Завоевание межпланетных пространств». Ученый снабдил свой труд подробными деталями и цифрами.

Пострадал за «Мастодонта»

В конце 1920-х годов Юрий Кондратюк оказался в Новосибирске, вновь работая на элеваторе, но все также мечтая о звездах. Скопив деньги, он отправил свою рукопись «Завоевание межпланетных пространств» в типографию. В январе 1929 года она была издана тиражом в 2 тысячи экземпляров. Один экземпляр Кондратюк отправил Циолковскому и получил от него лестный отзыв.

Увы, Кондратюка вскоре арестовали, приговорив к трехлетнему заключению. Дело в том, что незадолго до этого он без единого гвоздя построил элеватор, названный «Мастодонтом». Это расценили как попытку вредительства: якобы элеватор вскоре развалится и загубит десятки тонн народного зерна. На самом деле «Мастодонт» простоял до 90-х годов прошлого века, пока не сгорел.

А Кондратюку пришлось отсидеть, вернее, отработать в шарашке №14 для заключенных-инженеров. Он проектировал оборудование для добычи кузбасского угля, создал эскиз Крымской ветроэлектростанции, аналогов которой не было во всем мире. В 1933 году встретился с Сергеем Королевым, и тот предложил ему работу. Но Кондратюк отказался: вероятно, из-за своего прошлого, из-за того, что взял псевдоним, а это легко могли установить.

Когда началась Великая Отечественная война, Юрий Кондратюк добровольцем ушел на фронт. В феврале 1942 года он погиб на Орловщине.

В 1957 году на заседании АН СССР, посвященном 100-летию Циолковского, выступал Сергей Королев. В своем докладе он высоко оценил заслуги Юрия Кондратюка.

А непосредственные идеи ученого впервые были реализованы американцами в лунной программе «Аполлон» в 60-е годы: в НАСА использовали траекторию, предложенную Юрием Кондратюком.

Алина ДАНИЛОВА