Наряду с любимыми конфетами «Мишка на севере» у советских людей был и особо любимый торт. За ним часами стояли в очередях, его покупали только на праздники, от одного его названия текли слюнки. «Прага»! Давайте-ка купим «Прагу»!

Торт «Прага» приносили в круглой коробке и торжественно водружали на стол. Это был символ счастливой жизни. И продавался он не везде. Настоящую «Прагу» можно было приобрести только в одноименном ресторане на Арбате…

Как появился?

У каждого кулинарного шедевра своя история. «Прага» не исключение. Даже само название торта отсылает нас к шикарному московскому ресторану, где цены были атомными по советским временам, а кулинары — настоящими мастерами. Вот один из тамошних кулинаров Владимир Михайлович Гуральник и стал создателем «лучшего в СССР торта». Был он настоящим асом своего дела. Кулинаром от Бога.

А начал он свою кондитерскую стезю шестнадцатилетним юношей. Трудился сначала в грузинском ресторане «Арагви», а потом перебрался в «Прагу», где и работал долгие годы, поднимаясь по карьерной лестнице от простого кулинара до начальника кондитерского цеха.

Кроме «Праги» и торта «Птичье молоко», тоже невероятно популярного в Советском Союзе, он придумал еще три десятка десертов. Но в историю вошел именно как создатель «Праги».

Почему свой шедевр Гуральник назвал именно «Прагой», останется, наверно, тайной. Но тут воедино сошлись все звезды: ресторан, где он творил, назывался «Прагой», в молодости Гуральника послали учиться кулинарному мастерству в Чехословакию, откуда он почерпнул массу рецептов западноевропейской кухни, да и вообще два года в чешской столице вызывали у Владимира самые приятные воспоминания. Правда, граждане СССР были убеждены, что торт имеет такое название потому, что изготовлен по старинному пражскому рецепту.

Увы! Ни к чешской кухне, ни конкретно к пражской торт «Прага» не имеет ровно никакого отношения. Это сугубо наш, отечественный торт. Конечно, существуют какие-то кулинарные ассоциации с известным венским тортом «Захер», но торт «Захер» изготавливается по совершенно другой технологии. Это более сухой торт, с плотным шоколадным бисквитом, вместо крема в нем используется абрикосовый джем, коржи не пропитываются или пропитываются очень незначительно ромом, покрывается он тем же джемом, а сверху заливается шоколадной глазурью, которая при затвердевании становится ломкой и сухой.

Отдельно к торту подаются взбитые сливки. «Прага» же выглядит совсем иначе. Для ее изготовления берут влажные и рыхлые бисквитные коржи, их основательно обмазывают масленым кремом, пропитывают сахарным сиропом с коньяком или ромом, покрывают фруктовым повидлом, заливают мягкой толстой шоколадной глазурью, которая не крошится при затвердевании. Словом — это совсем другой торт. И кстати, среди прочих чешских тортов аналога «Праге» нет.

Изделие по ГОСТу

Придумывая «Прагу», Гуральник ориентировался как на вкусы соотечественников, так и на наличие необходимых ингредиентов. Ведь СССР был страной дефицита, исходить нужно было от родных реалий. Даже в ресторане, где он трудился, не всегда и не все имелось в наличие. Так что, хотя в оригинальном рецепте Гуральник использовал для изготовления четырех видов сливочного крема наилучший коньяк, дорогие ликеры шатрёз и бенедектин, а коржи пропитывались ромом, в более простой версии, узаконенной ГОСТом, применялись либо ром, либо коньяк. Многие советские люди упомянутых ликеров никогда в глаза не видели.

Торт был очень сытным и калорийным. Для изготовления торта обычного размера (то есть 22-24 сантиметра диаметром) бралось 6 яиц, 150 г сахара, 115 г пшеничной муки высшего сорта, 25 г порошка какао, 40 г самого жирного сливочного масла — для коржей, 200 г масла и множество всего другого. Процесс приготовления коржей растягивался почти на сутки и был очень трудоемким, поэтапным. Масло растапливалось, белки и желтки взбивались по отдельности, мука смешивалась с какао, все не раз тщательно перемешивалось и выпекалось в духовке, после чего коржи оставляли минимум на 8 часов под накрытым полотенцем. Не менее тщательно готовился крем, он получался жирным и густым. Потом начиналась сборка торта. Коржи пропитывались и обмазывались кремом, а потом — джемом, готовое изделие заливалось глазурью и на ночь или на сутки ставилось в холодильник.

Конечно, советские граждане при остром дефиците продуктов на ГОСТы плевали и делали свою «Прагу» из того, что было под рукой. Так что настоящая «Прага» отличалась от домашних тортов, как Земля от Луны. Неудивительно, что провинциалы, оказавшись в столице, спрашивали у встречных: «А где тут у вас продается «Прага»?»

Елена ФИЛИМОНОВА