Почти две тысячи лет назад Везувий похоронил под пеплом стоявший слишком близко к вулкану город Помпеи. Мало кому из жителей удалось спастись. Что случилось с теми, кто выжил после катастрофы, никого не интересует, а вот останки погибших при извержении археологи находят и изучают до сих пор.

Спасибо живописцу

Интересно, что о трагедии в Помпеях широкая общественность знает лишь благодаря существованию картины Карла Брюллова «Последний день Помпеи». Если бы не это   монументальное (4,56 на 6,51 метра) полотно, многочисленные его копии на открытках и календарях, то, скорее всего, о страшном извержении Везувия, похоронившем целый город, было бы сейчас известно только специалистам да местным жителям.

Первый свидетель

Но, несмотря на то что про картину «Последний день Помпеи» слышали все, мало кто знает, что за персонажи на ней изображены. А ведь они, эти бегущие в панике, но все равно обреченные жители города, появились на полотне не случайно. Например, обратите внимание на черноволосого юношу в правом нижнем углу картины, заботливо склонившегося над старой женщиной, скорее всего, его матерью. Это — Плиний Младший, который хотя и не был сам в Помпеях в день трагедии, но находился неподалеку и подробно описал трагедию в своих письмах. Собственно, письма Плиния Младшего и навели историков на поиски похороненного под пеплом и лавой города.

Любовь бессмертна

А теперь давайте рассмотрим изображенных на картине молодых женщин.

Даже самый невнимательный зритель заметит, что они очень похожи друг на друга. Здесь нет ничего удивительного, ведь моделью для них послужила одна и та же женщина — Юлия Самойлова, первая и единственная любовь художника, которая не только сопровождала его в прогулках по развалинам Помпей, но и прожила с живописцем 16 лет, на протяжении которых то расходилась с возлюбленным, то сходилась вновь. Тоже своего рода трагедия, только на любовном фронте.

Кстати, Карл Брюллов и себя не забыл. Вон он, в верхнем левом углу торопится куда-то с коробкой, набитой кистями и красками, на голове.

Скупец и священник

Другие персонажи пусть и безымянны, но столь же характерны. Например, чуть левее от центра мы видим языческого жреца в белой хламиде, который, прихватив наиболее ценные вещи, пытается как можно быстрее сбежать подальше. А в левом нижнем углу стоит христианский священник и спокойно смотрит на то, как совершается кара Господня. Вот только крестиков тогда еще на шее не носили, тут художник ошибся. Хотя, может быть, он просто пытался показать, что перед нами — истинный христианин? Кто знает?

В любой ситуации всегда найдется место корысти. В левой части полотна уже седой и наполовину лысый мужчина, вместо того чтобы спасать свою жизнь, спешно подбирает рассыпанные кем-то монеты. Справа и слева от него — растерянные беглецы. Часть людей рвется из здания наружу, полагая, что тут безопаснее, другая часть, наоборот, стремится с улицы укрыться под крышу дома в поисках спасения. Но мы-то знаем, что погибнут все…

Игорь НИКИТИН