Рулетка является самой известкой азартной игрой в мире. В плену ее притяжения может оказаться и принц, и нищий. При этом она легко может поменять их местами. Сумма всех чисел на колесе рулетки равна 666, из-за чего многие игроки всерьез называют ее колесом дьявола. И даже атеисты не исключают, что управляют рулеткой темные силы…

Наверное, не найдется человека, кто не наблюдал бы за игрой в рулетку в каком-нибудь фильме. Правила рулетки вроде бы совсем просты, и выигрыш находится во власти случайности. Однако не все так просто. И опытные игроки, и профессиональные крупье имеют в арсенале приемы, позволяющие увеличить шансы на выигрыш или, напротив, проигрыш игрока.

Забавы святош

По одной из версий, первыми поклонниками рулетки были французские монахи. Легенда гласит, что в 1655 году в один из монастырей приехал великий математик и физик Блез Паскаль. В уединении ученый размышлял об устройстве вечного двигателя и в своих конструкциях пытался уменьшить до минимума трение колеса об ось. В итоге перпетуум мобиле он так и не создал, а вот колесо, вращающееся легко и быстро, — сумел!

Другая версия о происхождении рулетки гласит, что в монастыре Паскаль бился над задачей о вероятности выигрыша в лото с 36 билетами. В качестве генератора случайных чисел Паскаль использовал вращающееся колесо, разделенное на сектора. Оставив монастырь, Паскаль забыл там свой «генератор», а монахи приспособили его для развлечения.

Но еще до опытов Паскаля во Франции существовали десятки казино, где главной игрой была так называемая хока. Надо отметить, что она мало чем отличалась от рулетки, ибо ее сердцем было колесо, имевшее 40 «оцифрованных» гнезд, и три из них помечались нулями — «зеро». Дело в том, что открытию такого числа казино и популярности хоки способствовал глава католической церкви Франции — кардинал Мазарини. Казна Людовика XIV трещала по швам, и король был благодарен кардиналу, что тот нашел способ пополнить ее. Интересно, что после кончины Мазарини в 1661 году издали указ о запрете казино для игры в хоку под страхом казни. Не исключено, что «оборудование» из запрещенных казино могли перевезти на хранение в монастырь. А там по истечении времени его стали тестировать монахи, дабы скоротать серые будни.

Из Франции по всему свету

Можно, конечно, не соглашаться с авторством Паскаля или с тем, что прототипом рулетки была хока, но на то, что она — чисто французское изобретение, указывает и третья версия. Ее суть в том, что рулетку придумал в 1765 году офицер парижской полиции Габриэль де Сартине. Во времена правления Людовика XV Париж наводнили карточные шулеры, и честному игроку ничего не светило в игре. А в рулетку, в отличие от карт, смухлевать было сложно -шарик и колесо создают иллюзию честности.

Да и сам термин «рулетка» произошел от французского слова «ру» и означает «колесо, ролик, бегунок». В книге La Roulette, изданной в 1801 году в Париже, ее автор Жак Лабель пишет, что в королевском дворце Пале-Рояль в 1786 году активно играли в азартную игру с колесом, имеющим слоты двух цветов — красного и черного.

Простым французам поиграть в рулетку можно было в заведении уроженцев Лиона братьев Перрен. Здесь делали ставки на четные и нечетные числа, на дюжины, колонки и зеро. Правда, работало «колесо фортуны» недолго: в 1789 году Учредительное собрание Великой революции второй раз запретило все азартные игры во Франции.

Бежавшие от гильотины революции аристократы привезли рулетку через океан, в Новый Орлеан. Именно здесь рулетка взяла старт для победоносного шествия по Американскому материку. Преодолев Миссисипи, игра завоевала Дикий Запад и с поселенцами оказалась на побережье Тихого океана.

Во времена золотой лихорадки в Калифорнии в 1848 году казино с рулеткой были куда прибыльнее золотодобычи. Ибо золото в реке еще нужно было найти, а рулетка всегда приносила прибыль. Правда, американские держатели рулетки оказались жаднее европейских коллег. В американском варианте колеса у рулетки стало всего 28 номеров вместо 36 и целых три сектора, дающих право крупье забирать ставки игроков: зеро, двойное зеро и Американский Орел. Очевидно, что при таком раскладе шанс на выигрыш уменьшался, но возмущение игроков не принималось во внимание. И только в XX веке рулетка в США вернулась к 36 номерам и двум зеро.

Так как рулетка была популярна при королевском дворе Франции, вскоре эта игра оказалась и при дворе Екатерины II. Заморская забава быстро набрала популярность, и рулетку можно было встретить не только в залах императорских дворцов, но и на кухнях сановных вельмож, где в нее играли кухарки и лакеи. Также рулетку полюбили и во дворце султана Оттоманской империи. О ней Селим III впервые узнал от плененных французов, а заинтересовавшись, отправил за границу турецких механиков, чтобы те подсмотрели конструкцию «колеса». На полуострове Индостан местную аристократию подсадили на рулетку британские офицеры и чиновники.

Король игры

Придя к власти, Наполеон в 1804 году легализовал казино и рулетку. Причина проста — дефицит бюджета. В стране открылись десятки казино, несколько этих заведений принадлежали близнецам Блан — Франсуа и Луи. Впоследствии эти люди стали для игровой индустрии чем-то вроде святых. Но начинали они с мелочей: шустрили на фондовой бирже, держали таверны и кабаки, а потом — игровые салоны. Франсуа, желавший увеличить прибыль с заведения, придумал подвижное дно в рулетке. Крупье прижимал его, чтобы шарик залетал в те сектора, на которые не было ставок, и игроки проигрывали.

В 1837 году во Франции вновь запретили казино. Франсуа Блан оказался на грани краха, но капитал позволил ему скупить в Гамбурге и других немецких городах помещения, куда переехало оборудование и персонал из Франции. Именно братья Блан сделали в 1843 году из заштатного немецкого городка Бад-Хомбурга «немецкий Лас-Вегас», полюбившийся русским. Летом 1845 года в Бад-Хомбурге Николай Гоголь сжег первый вариант второго тома «Мертвых душ». Здесь же просаживал гонорары (и влезал в долги) другой великий писатель — Федор Достоевский. Свои впечатления от Бад Хомбурга он описал в романе «Игрок», а его именем названа аллея в городском Курпарке. Сегодня в Бад-Хомбурге работают два казино: Spielbank Bad Hot burg (именно в нем играл Федор Михайлович) и Merkur.

Но одной Германией Франсуа Блан не удовлетворился. В 1861 году он купил концессию на открытие казино в княжестве Монако. Правитель княжества Карл III рассчитывал тем самым пополнить казну. И не ошибся. Заплатив князю 2 миллиона франков, Блан обязался содержать правительство княжества, чиновников и армию.

По соглашению, 15% дохода от казино поступало в бюджет княжества. Но Франсуа не просто спонсировал Монако, он поменял всех чиновников в правительстве и реформировал госаппарат. Интересно, что все эти нововведения осуществляло акционерное «Общество морских купаний», принадлежавшее Блану. Вот только морскими купаниями оно никогда не занималось, сосредоточившись на игорном бизнесе. Для привлечения игроков Блан организовал пароходное сообщение Ницца — Монако и построил железную дорогу Франция — Монако. В 1863 году в княжестве было открыто роскошное казино «Монте-Карло». Его архитектором стал автор здания парижской «Гранд-Опера» Жан Луи Гарнье. Роскошный дворец игр быстро получил прозвище «Дом дьявола». Для его охраны Блан организовал специальное подразделение армии княжества.

Алексей МАРТОВ